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L'aide exceptionnelle à l'embauche d'apprentis, suspendue au 1er janvier 2026, est finalement reconduite avec de nouveaux montants modulés selon la taille de l'entreprise et le niveau de diplôme préparé. Un projet de décret prévoit sa mise en place rétroactive pour les contrats signés depuis le 1er janvier.
L'aide exceptionnelle de 6 000 € versée en 2025 à tout employeur embauchant un apprenti a pris fin au 31 décembre 2025. Le budget 2026 n'ayant pas été adopté à temps, aucune aide n'était disponible pendant les premières semaines de l'année, créant une forte incertitude pour les entreprises et les CFA.
Le projet de décret prévoit une modulation de l'aide selon deux critères :
Pour les entreprises de moins de 250 salariés : l'aide resterait à 6 000 € pour la première année du contrat, quel que soit le niveau de diplôme.
Pour les entreprises de 250 salariés et plus : l'aide serait réduite à 2 000 € pour les diplômes de niveau bac+3 et plus (licence, master), et maintenue à 6 000 € pour les diplômes jusqu'au bac+2.
L'aide est versée mensuellement (500 € par mois) pendant les 12 premiers mois du contrat.
Pour bénéficier de l'aide en 2026, l'employeur doit embaucher un apprenti préparant un diplôme ou titre professionnel de niveau CAP à bac+5 maximum. Le contrat d'apprentissage doit être enregistré auprès de l'OPCO compétent. Aucune condition d'âge de l'apprenti n'est requise (jusqu'à 29 ans révolus, ou sans limite d'âge pour les travailleurs handicapés).
L'aide est-elle rétroactive pour les contrats signés en janvier 2026 ? Oui, le projet de décret prévoit une application rétroactive au 1er janvier 2026. Les employeurs ayant signé des contrats pendant la période de suspension pourront bénéficier de l'aide.
L'aide est-elle cumulable avec d'autres dispositifs ? Non, l'aide exceptionnelle n'est pas cumulable avec l'aide unique aux employeurs d'apprentis prévue par le Code du travail. C'est le montant le plus favorable qui s'applique.
Le CPF peut-il encore financer le permis de conduire pour les apprentis ? Attention, la loi de finances 2026 a supprimé le co-financement du permis de conduire par le CPF. Cette mesure ne concerne pas directement l'apprentissage mais impacte les apprentis qui comptaient utiliser leur CPF pour le permis.
L'aide à l'apprentissage, initialement fixée à 6 000 € pour tout contrat d'apprentissage, a été suspendue le 24 février 2025 dans le cadre du projet de loi de finances 2025 qui prévoyait sa suppression pour les entreprises de plus de 250 salariés. Face à la mobilisation massive des acteurs de l'apprentissage et des organisations patronales, le gouvernement a fait marche arrière et rétabli l'aide, mais avec des montants révisés à la baisse.
Le décret du 23 décembre 2025 a fixé les nouvelles conditions applicables à compter du 1er janvier 2026. L'objectif affiché est de maintenir la dynamique de l'apprentissage (plus de 1 million de contrats actifs en France) tout en maîtrisant le coût budgétaire, estimé à 3,5 milliards d'euros par an.
Le nouveau barème distingue trois catégories d'entreprises. Les entreprises de moins de 11 salariés perçoivent une aide de 6 000 € pour la première année du contrat, soit le même montant qu'auparavant. Les entreprises de 11 à 249 salariés reçoivent 5 000 €. Enfin, les entreprises de 250 salariés et plus perçoivent 2 000 €, contre 6 000 € précédemment, soit une baisse de 67 %.
L'aide est versée mensuellement par l'ASP (Agence de services et de paiement) pendant les 12 premiers mois du contrat. Pour les TPE, cela représente 500 € par mois. Le versement est automatique après enregistrement du contrat auprès de l'OPCO (Opérateur de compétences) compétent.
Pour bénéficier de l'aide, le contrat d'apprentissage doit préparer à un diplôme ou titre professionnel de niveau inférieur ou égal à bac+5 (niveau 7 du RNCP). Cette condition existait déjà mais est maintenue. L'apprenti peut être âgé de 16 à 29 ans révolus (sans limite d'âge pour les travailleurs handicapés, les créateurs d'entreprise et les sportifs de haut niveau).
L'entreprise doit désigner un maître d'apprentissage justifiant d'au moins 2 ans d'expérience professionnelle en rapport avec la qualification préparée. Le contrat doit être enregistré auprès de l'OPCO dans les 5 jours ouvrables suivant le début d'exécution. L'aide n'est pas cumulable avec une aide à l'embauche de demandeur d'emploi pour le même salarié.
La procédure est largement dématérialisée. L'employeur transmet le contrat d'apprentissage (formulaire Cerfa FA13) à son OPCO, qui vérifie la conformité du contrat et le transmet aux services du ministère du Travail pour enregistrement. L'aide est ensuite versée automatiquement par l'ASP sur le compte bancaire de l'entreprise, sans démarche supplémentaire.
L'employeur doit toutefois transmettre chaque mois le bulletin de paie de l'apprenti via la DSN (Déclaration Sociale Nominative). Le non-respect de cette obligation peut entraîner la suspension du versement de l'aide. En cas de rupture anticipée du contrat, l'aide cesse d'être versée le mois suivant la rupture, sans obligation de remboursement des sommes déjà perçues.
La rémunération de l'apprenti est fixée en pourcentage du SMIC (ou du salaire minimum conventionnel s'il est plus favorable), selon son âge et son année de formation. En 2026, avec un SMIC mensuel brut à 1 801,80 €, un apprenti de 18 à 20 ans en première année perçoit 43 % du SMIC, soit environ 775 € brut par mois. Un apprenti de 21 à 25 ans en première année touche 53 % du SMIC, soit environ 955 € brut.
Au-delà de la rémunération, l'apprenti bénéficie de nombreux avantages : exonération d'impôt sur le revenu jusqu'à un certain plafond, carte d'étudiant des métiers donnant accès aux réductions étudiantes, aide au permis de conduire de 500 €, aide au logement (APL), et accès aux aides du CROUS pour les apprentis du supérieur. L'apprentissage constitue également une voie d'insertion professionnelle remarquable, avec un taux d'emploi de 72 % dans les 6 mois suivant la fin du contrat.
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